I slutningen af det 19. århundrede besatte Tyskland det vestlige Samoa. Efter 1. Verdenskrig overdrog Folkeforbundet det til New Zealand. Efter Anden Verdenskrig bemyndigede FN New Zealand til at fortsætte sit trusteeship. Befolkningen i det vestlige Samoa har ført en lang og utrættelig antikolonial kamp.
Fra 1920 til 1936 blev "Mau (som betyder politisk opposition)-bevægelsen lanceret for at modsætte sig New Zealands kolonistyre og fremsætte sloganet "Samoansk Samoa". Derefter brød massemodstandsbevægelser ud mange gange. Den 15. samling i 1960 De Forenede Nationernes generalforsamling besluttede at stemme om ejerskabet af det vestlige Samoa ved en folkeafstemning i maj 1961. Den erklærede officielt uafhængighed på nytårsdag i 1963 og ændrede landets navn til den uafhængige stat Samoa.
